'Água em pó' pode tornar a
seca um problema do passado
Matt McGrath
Repórter de meio ambiente da BBC News
Atualizado em 19 de agosto, 2013 - 19:09
(Brasília) 22:09 GMT
Um litro de água pode ser absorvido por apenas 10 gramas do produto,
segundo fabricantes
Enquanto a ONU afirma que a maior parte da água usada no planeta vai
para a irrigação, pesquisadores estão desenvolvendo uma série de ideias para
fazer render mais a água utilizada na agricultura.
Nas últimas semanas, muitos se empolgaram com um produto que afirmam ter
potencial para superar o desafio global de se cultivar em condições áridas.
·
Ciência
Denominado "Chuva Sólida", ele é um pó capaz de absorver
enormes quantidades de água e ir liberando o líquido aos poucos, para que as
plantas possam sobreviver em meio a uma seca.
Um litro de água pode ser absorvido por apenas 10 gramas do material,
que é um tipo de polímero absorvente orginalmente criado pelo Departamento de
Agricultura dos Estados Unidos (USDA, na sigla em inglês).
Nos anos 1970, o USDA desenvolveu um produto superabsorvente feito de um
tipo de goma. Ele foi usado principalmente na fabricação de fraldas.
Potencial
Mas um engenheiro químico mexicano chamado Sérgio Jesus Rico Velasco via
no produto um potencial que ia além de deixar bebês sequinhos.
Ele então desenvolveu e patenteou uma versão diferente da fórmula, que
pode ser misturada com o solo para reter a água.
O engenheiro vem vendendo a "Chuva Sólida" no México há cerca
de 10 anos. Sua empresa afirma que o governo mexicano testou o produto e
concluiu que a colheita poderia ser ampliada em 300% quando ele era misturado
ao solo.
Segundo Edwin González, vice-presidente da empresa Chuva Sólida, o
produto agora vem atraindo um interesse cada vez maior, já que crescem os
temores por falta de água.
"Ele funciona encapsulando água e pode durar 8 a 10 anos no solo,
dependendo da qualidade da água. Se você usar água pura, ele dura mais."
A empresa recomenda usar cerca de 50 quilos do produto por hectare (10
mil metros quadrados), mas essa quantia custa cerca de US$ 1.500 (o equivalente
a R$ 3.500).
"Não há evidência científica que sugira que ele [o produto 'Chuva
Sólida'] armazene água por um ano."
Professora Linda Chalker-Scott, da Universidade do Estado de Washington
Segundo Gonzalez, a "Chuva Sólida" é natural e não prejudica o
solo, mesmo após ser usada por vários anos. Ele afirma que o produto não é
tóxico e que, ao se desintegrar, o pó se torna parte das plantas.
'Sem evidências'
No entanto, nem todos estão convencidos de que a "Chuva
Sólida" é uma solução válida para o problema da seca.
A professora Linda Chalker-Scott, da Universidade do Estado de
Washington, afirma que esses produtos não são novidade. "E não há
evidência científica que sugira que eles armazem água por um ano.", disse
ela à BBC.
"Outro problema prático é que esse gel pode também causar
problemas. Isso porque à medida que eles secam, ele vai sugando a água ao redor
dele mais vigoorosamente. E assim ele desvia a água que iria para a raiz das
plantas."
Segundo ela, usar adubo de lascas de madeira produz o mesmo efeito e é
significantemente mais barato.
González, no entanto, tem uma opinião diferente: "Os outros
concorrentes não duram três ou quatro anos. Os únicos que duram tanto são os
que usam sódio em suas formulas, mas eles não absorvem tanto."
Apesar do fato de que a ciência ainda não estar totalmente confiante nos
benefícios de produtos como esse, González afirma que sua empresa recebeu
milhares de pedidos vindos de locais áridos, inluindo Índia e Austrália. Ele
também recebeu encomendas da Grã-Bretanha, onde secas não chegam a ser um
problema
